[astronomie]Preuve d'un trou noir au centre de notre galaxie

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Le pas récemment accompli au télescope Yepun du VLT (Very Large Telescope), équipé de NaCo et de Sinfoni, deux systèmes complémentaires d'optique adaptative, est certes une découverte majeure, mais marque aussi une des étapes les plus importantes de l'histoire de l'Astronomie. Car pour la première fois, un trou noir a été mis en évidence par l'observation directe, performance inimaginable il y a seulement quelques années. Retour sur cette découverte.

Et pas n'importe quel trou noir, puisqu'il s'agit de celui qui passionne le plus les astronomes : le trou noir massif situé au centre de notre propre galaxie, Sagittarius A.
Plusieurs découvertes récentes démontrent que l'ère de l'observation directe des trous noirs a bel et bien commencé, chose qui, il y a moins de 10 ans, relevait encore de l'impensable. La toute première d'entre elles remonte au 8 mai 2003, lorsqu'un astronome de l'équipe de Reinhard Genzel, au VLT, observant en direction du centre de notre galaxie, aperçut soudain une étoile non référencée. Ce fut la première surprise. La seconde survint quelques minutes plus tard : l'étoile avait complètement disparu, sans laisser la moindre trace.

L'explication vint plus tard. Les scientifiques venait tout simplement d'observer, pour la première fois, le flash très puissant émis en proche infrarouge par de la matière "tombant" dans un trou noir. D'autres observations du même type suivirent et la signature spectrale caractéristique, attendue pour de telles bouffées IFR produites par les processus d'accrétion, et liée spécifiquement à un trou noir fut là encore bien visible. Prédit théoriquement il y a longtemps, son observation n'avait jusqu'à présent jamais été faite.

La mort d'une étoile en direct ?

Lorsqu'un astre, ou de la matière provenant de celui-ci, parvient à la limite du champ attractif d'un trou noir et y est absorbé, il se produit une conversion rapide de l'énergie gravitationnelle associée. La matière chutant vers le trou noir s'échauffe et rayonne intensément, d'abord en ondes radio, puis en infrarouges, puis en lumière visible, en UV et ensuite en rayonnement X. L'équipe observant en infrarouge le 8 mai 2003, c'est donc ce rayonnement qui avait été aperçu. On se prend à rêver d'une possibilité extraordinaire, s'il ne s'agissait pas d'un nuage de gaz mais d'une petite étoile, alors les astronomes avaient simplement eu la chance fabuleuse d'observer au bon endroit, au bon moment et dans la bonne fréquence la mort d'une étoile avalée par le trou noir central !

Mais cet exploit confirmait aussi l'hypothèse émise par les astronomes, qui postulaient, sans pouvoir le démontrer, que le centre de notre propre galaxie, la Voie Lactée, abritait bien un trou noir. Depuis longtemps déjà, ils s'interrogeaient sur la nature exacte d'une puissance source de rayonnement radio, nommée Sagittarius A, considérée comme candidate potentielle.
On sait aujourd'hui que, si les trous noirs sont à considérer comme des régions de l'espace-temps d'où rien de ce qui y pénètre ne peut plus s'échapper (sauf sous forme de rayonnement Hawking), pas même la lumière, leur observation indirecte est néanmoins possible via les rayonnements émis par la matière sous forme de gaz, chauffée par les frictions internes de celui-ci lors de sa chute vers le trou noir. L'émission de rayonnements se poursuit jusqu'à ce que le gaz soit absorbé au moment où il atteint l'extrême limite, dite aussi l'"horizon", du trou noir.

Première confirmation directe
La confirmation "définitive", probablement aussi irréfutable que précise de la présence d'un trou noir massif au centre de notre galaxie a été apportée par une équipe d'astronomes aux commandes d'un des quatre télescopes géants (8 mètres de diamètre) du VLT au Chili. Plusieurs années d'observations de l'étoile S2 confirment que celle-ci décrit bien une orbite elliptique autour de Sagittarius A.

La vitesse orbitale de S2 (5000 km/seconde, soit 200 fois plus que la Terre autour du Soleil), sa masse (15 masses solaires) et le diamètre de l'orbite permettent de déterminer que l'un des foyers de l'orbite est occupé par un objet de masse énorme. Celle-ci représente 2,7 million de masses solaires pour un tout petit volume de 10 minutes-lumière de diamètre, soit à peine plus que la distance qui nous sépare du Soleil. Ces données n'étant compatibles qu'avec le profil d'un trou noir, preuve est ainsi faite que Sagittarius A est bien le trou noir massif du centre de notre galaxie.

http://www.youtube.com/watch?v=k7xl_zjz0o8
Une des prochaines étapes de ce domaine de recherche consistera vraisemblablement à comprendre, outre la nature exacte des trous noirs, quand et comment ils se sont formés, et surtout pourquoi presque toutes les galaxies en comportent un en leur centre.

Source : Futura-sciences

Ça c'est quelque chose qui me fascine depuis un bout de temps [les trous noirs], j'avais lu des théories (un peu trop spéculatives quand même) parlant aussi du retour de cette matière avalée dans les trous.

Moi aussi ça me fascine! Et ça a tendance à me faire angoisser/psychoter ce genre de chose pas vous?
En tout cas bel article ju merci Very Happy

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Toute opinion est transitoire et toute oeuvre est permanente. Man Ray

Bon bah maintenant on a le choix.

Soit la terre avale la terre dans quelques milliard d'années. Soit le Trou Noir avance onsépakomen et il engloutit La terre dans quelques milliers/millions/milliard d'années.

C'kwel.
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"Je suis plus beau que vous, plus intelligent. J'ai toute les qualités du monde au-dessus de vous. Mes défaults sont moindres que les vôtres.

Rebel'z de la société"

Faut pas s'énerver, puisqu'il n'y a pas de trou noir dans notre voisinnage; le plus proche est à plusieurs milliers d'années lumières. Et comme les trous noirs sont soumis aux mêmes forces que les autres objects (soleils, planètes, gaz) nous pouvons calculer leur vistesses, trajectoires, orbites, etc.... Donc rien de méchant ne peut nous arriver du côté des trous noirs pour l'instant.

L'univers est un endroit très hostile à notre forme de vie et il contient d'autre dangers plus "proches". Comme Eta Carina par exemple.

Isleen moi aussi c'est le genre de trucs qui m'angoisse, mais qui m'intéresse gavé et me fascine encore plus ! mais c'est la peur panique que j'ai du vide, du "rien" qui fait que waouh, ça me chamboule de penser à ces trous noirs !
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oui voilà c'est un peu la même chose... Non pas que l'idée que notre chère planète se fasse un jour engloutir par un trou noir m'angoisse mais c'est plus cette idée de "vide"... Et puis c'est un peu dur à se représenter une chose qui aspire tout... Je ne sais pas tellement comment l'expliquer... Bref ça m'angoisse d'y penser Razz

C'est un peu comme quand je me dis que l'univers, qui est infinis est en expansion... Neutral

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Pareil que toi Tchii, même si ça m'angoisse, ça me fascine, c'est vraiment bizarre d'imaginer ce qu'il peut y avoir à l'intérieur ( à priori rien d'ailleurs, ce qui est encore + bizarre ^^)

Mais il n'y a rien c'est ça le truc Razz

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Ouais, c'est pour ça que c'est angoissant, surtout que c'est dur de s'imaginer ce que ça peut être du "rien"... Ah ça file des maux de tête ^^

Les scientifiques ne savent cependant pas vraiment ce qui se passe, outre qu'il n'y a pas de lumière qui sortent de ces endroits; c'est avec le temps qu'on en saura plus; après tout, je ne serais même pas surprit que le modèle de l'atome change encore une fois, alors pour les trous noirs...

Et moi aussi, je trouve ça intimidant cette chose; je pense que tout le monde est semblable pour ça...